Каким должен быть прут донца
В основу дна берут самый ровный и крепкий прут, какой у вас есть. Он должен быть прямым по всей длине, без резких коленец, с гладкой корой или ровно очищенный. Сучки и боковые отростки для донной основы не годятся — в этих местах прут ломается и топорщится. Проведите прутом по ладони: хороший ощущается упругим и цельным, а не рыхлым. На крестовину и продольные основы отбирайте прутья потолще, на рабочую оплётку — потоньше и погибче. Не гонитесь за самым толстым прутом ради крепости: чрезмерно толстая основа тяжело гнётся на разводе лучей и делает серединку грубой. Донцу нужна не толщина сама по себе, а ровность и здоровое волокно — такой прут и гнётся охотнее, и служит дольше.
Толщина и длина
Для основы подбирайте прутья одной толщины — тогда дно выйдет ровным, без бугров и провалов. Слишком тонкая основа не держит форму, слишком толстая делает серединку грубой и не гнётся на разводе. Длину берите с запасом: короткий прут придётся наращивать в неудобном месте. Разложите отобранное по кучкам — толстые к толстым, тонкие к тонким — и работайте из одной кучки, чтобы толщина внутри одного дна не скакала от прута к пруту. Полезно отложить и небольшой запас прутьев той же толщины: если в работе один сломается или окажется с изъяном, замена найдётся сразу, без остановки и поиска по всей куче.
Замачивание
Сухой прут ломается, поэтому перед работой его размачивают. Опустите прутья в воду целиком и держите, пока они не станут гнуться в кольцо без треска и не пружинить обратно с изломом. Тонкому пруту хватает нескольких часов, толстому нужно дольше. Готовность проверяют изгибом на пальце: волокно тянется, кора не лопается. Недомоченный прут выдаёт себя сухим хрустом, и такой в донце не пойдёт — треснет на первом же крутом повороте у крестовины. Проверяйте на изгиб не один прут, а несколько из партии: сохнут они неодинаково, и по одному удачному легко обмануться насчёт остальных. Несколько проб надёжнее одной, и гните плавно, без рывка.
Час, потраченный на замачивание, возвращается целым донцем, а сэкономленный — трещиной ровно там, где корзину берут рукой.
Что откладываем в сторону
Часть материала честнее отбраковать сразу, чем мучиться с ним в работе. Отложите в сторону прут, если видите такое:
- глубокие трещины или заломы вдоль волокна
- тёмные пятна и следы плесени на коре
- сильную кривизну, которая не выправляется под рукой
- множество сучков и боковых отростков
- рыхлый, лёгкий прут, который легко мнётся ногтем
Этот отбор не строгость ради строгости. Каждый такой прут в донце — это будущая слабина, а починить дно готовой корзины почти нельзя. Лучше отобрать материал заранее и спокойно, чем выправлять корзину потом.
Хранение размоченного прута
Размоченного прута берите ровно столько, сколько сплетёте за раз. Лишние, вымоченные и оставленные лежать, за сутки-другие покрываются пятнами и начинают пахнуть сыростью. Если работа прервалась, заверните влажные прутья в плотную ткань и держите в прохладе