Зачем прут мочат
Срезанный и высушенный прут теряет воду, а вместе с ней — податливость: волокна слипаются и на изгибе рвутся. Вымачивание возвращает воду внутрь древесины, волокна снова скользят друг по другу, и прут гнётся без излома. Свежесрезанный прут в воде не нуждается — он и так гибкий; мочат именно сухой, заготовленный впрок материал. Поэтому первый вопрос перед работой простой: прут сухой или свежий. Если он звенит при постукивании и не гнётся мягко, значит, высох и требует воды. Свежий прут глухой на звук и уже податлив. Различить их важно с самого начала: пустая трата времени — мочить и без того гибкий свежий прут, а сухой, пущенный в работу без воды, треснет на первом крутом изгибе. Одно короткое постукивание по связке избавляет от обеих ошибок.
Сколько держать в воде
Время зависит от толщины: тонкая стенка оживает за несколько часов, толстые стойки просят суток и больше. Точных часов назвать нельзя — они плавают от прута к пруту, поэтому ориентируйтесь не на таймер, а на пробу. Положите прутья в длинную ёмкость целиком, чтобы вода покрывала их полностью, и придавите грузом, иначе всплывут и просохшие концы останутся ломкими. Разную толщину мочите порознь: если сунуть тонкое и толстое вместе, тонкое перемокнет, пока толстое дойдёт. Меняйте воду, если мочите долго, — в стоячей она закисает и портит кору. Тёплая вода размягчает волокно скорее холодной, и в ней прут доходит заметно быстрее; в прохладном помещении дело тянется дольше, к этому стоит быть готовым и не торопить пробу.
Как понять, что готов
Достаньте один прут и согните его в кольцо на пальце в самом толстом месте. Готовый прут ложится в дугу плавно, без хруста, и распрямляется, когда отпускаешь. Если на изгибе слышен треск или кора трескается — воды ещё мало, верните в ёмкость. Второй признак — кожица: у дошедшего прута она чуть темнеет и не сдвигается под ногтем. Проверяйте пробой каждую партию отдельно, а не судите обо всех по одному самому тонкому пруту: он готов раньше остальных и обманет вас насчёт толстых.
Вымачивание проверяют не часами, а пальцами: согнутый в кольцо прут либо ложится плавно, либо трещит — третьего не дано.
Если прут перестоял
Перемоченный прут узнать легко: он темнеет, становится дряблым, кора сходит слишком легко, а под ногтем остаётся вмятина. Такой прут в работе рвётся не хуже сухого, только иначе — мнётся и расслаивается. Если поймали перестой рано, выньте прутья и дайте им немного обсохнуть на воздухе, часть упругости вернётся. Сильно раскисший материал уже не спасти. Чтобы не доводить до этого, держите под рукой несколько простых правил.
- мочите тонкое и толстое порознь
- полностью покрывайте прут водой и прижимайте грузом
- проверяйте готовность пробой на изгиб, а не по времени
- меняйте закисшую воду при долгом вымачивании
- вынимайте партию, как только прут стал гнуться в кольцо
Держать под рукой во время плетения
Вынутый прут не лежит вечно готовым